Interreg Baltic Sea Region -ohjelmassa on mukana 11 maata. Yhteistyö käynnistyi vuonna 1997 ja nykyinen ohjelmakausi on järjestyksessään neljäs.
Ohjelmalla on keskeinen rooli EU:n Itämeri-strategian toteuttamisessa. Ohjelma-alueeseen kuuluvat EU:sta Suomi, Ruotsi, Tanska, Viro, Latvia, Liettua ja Puola kokonaisuudessaan sekä Saksan pohjoiset alueet. EU:n ulkopuolelta alueeseen kuuluvat Norja ja Valko-Venäjä kokonaisuudessaan sekä Venäjän luoteiset alueet.
Nykyisellä ohjelmakaudella (2014–2020) sisällöt ovat olleet:
- Innovaatiot (tutkimus- ja innovaatioympäristöt, älykäs erikoistuminen, ei-teknologiset innovaatiot)
- Ympäristö (puhtaat vedet, uudistuva energia, energiatehokkuus, "sininen kasvu")
- Liikenne (liikennemuotojen yhdistettävyys, harvaan asuttujen alueiden saavutettavuus, meriturvallisuus, ympäristöystävällinen meriliikenne, ympäristöystävällinen liikkuminen kaupunkialueilla)
- EU:n Itämeri-strategian toteuttamisen vahvistaminen
Mitä merkitystä Interreg Itämeren alueen ohjelmalla on sitten Pohjois-Karjalalle? Paljonkin, ohjelmasta on rahoitettu esimerkiksi lukuisia saavutettavuuteen ja biotalouteen liittyviä hankkeita.
Ohjelman fokus on Itämeren alueessa, ei pelkässä Itämeressä. Itämereen liittyviä kehittämistoimia voi tehdä myös täällä latvavesillä ja valuma-alueilla, jotka ovat myös liikenneväyliä.
Interreg Itämeren alueen ohjelma on tämänhetkisen tiedon mukaan ainoa varmasti seuraavalla ohjelmakaudella jatkava EU:n sisäinen Interreg-ohjelma, sillä Pohjoinen Periferia ja Arktinen -ohjelman ja Interreg Europe -ohjelman jatkoon liittyy epävarmuustekijöitä.
Nyt on siis oikea hetki vaikuttaa ohjelman sisältöihin, jotta ne ovat mahdollisimman sopivia Pohjois-Karjalan toimijoille! Kuuleminen on auki 4.9.2020 saakka, ja kyselylomake löytyy alla olevasta linkistä. Alla on myös linkki ohjelman kotisivuille.
